SÃO   VICENTE DE   PAULO   FUNDADOR  DE  SEMINÁRIOS

Um dos decretos do Concílio de Trento (1545-1563) de importância salutar sobre a Igreja foi o relativo à instituição dos seminários. No começo do século XVII os jovens aspirantes ao sacerdócio eram tíbios, preguiçosos, viciados e só ambicionavam as dignidades sacerdotais, sem ideal da virtude nem zelo pelos deveres canônicos. Em França a obra dos seminários se tentou, mas uns quatro apenas duraram mais de vinte anos. A causa em parte decorria da ruína da igreja  devido às guerras de religião que tinham como consequência igrejas e conventos incendiados, os rendimentos das dioceses delapidados. Os primeiros ensaios frutuosos tiveram como cabeças quatro padres: o cardeal de Bérulle, fundador do Oratório, o padre Bourdoise, fundador dos Nicolaitas, o padre Olier, fundador dos Sulpicianos e SÃO  VICENTE  DE  PAULO. Tendo como lema "não colocar o carro adiante dos bois", na bula solicitando ao papa aprovação da congregação que fundara, não mencionara o problema.  Pressionado, porém, por vários bispos e pelo arcebispo de Paris, fez um primeiro ensaio em 1635 no Colégio des Bons Enfants, recebendo meninos de 12 a 14 anos com vontade de ser padres. Sem resultados palpáveis, em 1642 São Vicente percebeu a causa direta do fracasso das tentativas: a convivência dos alunos de teologia com os que ainda estudavam humanidades, submetidos ao mesmo regulamento e disciplina. Resolveu separá-los: teólogos no colégio des Bons-Enfants e meninos em uma casa comprada na vizinhança de São Lázaro que ficou sendo conhecida como  seminário de São Carlos. Donde a criação do seminário MAIOR e do seminário MENOR na dupla forma apresentada até antes do Vaticano II. Julgava-se que o êxodo dos seminaristas era devido à liberdade de se chegar ao sacerdócio por dois caminhos: o do  seminário sob a severidade da regra e da disciplina e o da vida fácil e livre do mundo.   Vicente de Paulo concebeu um meio  engenhoso de tolher essa liberdade de receber as ordens sacras sem a devida preparação de dois a três anos de vida reclusa.  Recebeu no seminário maior doze alunos gratuitos, já teólogos, mediante o contrato de permanecerem internos em Bons-Enfants durante dois anos. Mais tarde jovens sacerdotes solicitaram ingresso no Bons-Enfants, mediante pensão,  querendo consagrar-se mais estritamente à piedade, mediante a promessa de ficarem ao menos um ano na vida regular do seminário. A inauguração do primeiro seminário maior nos moldes assim estabelecidos, dirigido pelos Lazaristas, congregação fundada por Vicente de Paulo, foi no dia 22 de janeiro de 1642. Poucos dias depois, a 09/02, pregou-se o primeiro retiro espiritual aos teólogos. Deus abençoou o espírito prudente e tenaz do grande reformador do clero francês, SÃO  VICENTE  DE  PAULO. Tanto floresceu esse primeiro seminário que serviu de modelo de todos congêneres que foram sendo criados posteriormente na França e fora dela. São Vicente de Paulo, terno pai dos eclesiásticos, rogai por nós! Ó Deus, que, para obter a salvação e o alívio dos pobres e sustentar a disciplina do Clero formastes,  por vosso bem-aventurado servo Vicente de Paulo,  uma nova família na vossa Igreja, fazei que animados de seu espírito, amemos o que ele amou e pratiquemos o que ele  ensinou. Amém.