50 ANOS BEM MINEIROS E MARIANOS

Vindos de Portugal, por razões tão enigmáticas quanto são os deuses mineiros, um dia foram dar na Vila Nova da Rainha do CAETÉ dois misteriosos portugueses: ANTÔNIO DA  SILVA  BRACARENA  e  LOURENÇO  DE  NOSSA  SENHORA. Os habitantes "contaram-lhes o milagroso fato que se dera na vizinha povoação da Penha: uma menina, muda de nascença, vira, no topo da serra, a Virgem Mãe com o seu lindo Jesusinho nos braços e, vendo-a, começou  logo a falar. E a menina muda continuou a falar e a Virgem aparecida continuou a aparecer" ("Guia Sentimental do Caraça", p. 43). Movidos pela gratidão a Deus por terem chegado incólumes ao Brasil, deliberaram erguer um templo à Virgem nas alturas da serra que dominava a região. BRACARENA  queria o templo no pico da montanha. "Planejava um recolhimento de monges. Tinha a alma de um cartuxo. LOURENÇO   opinava pelo lugar chamado Cavalhada. Sonhava um centro de irradiação apostólica. Queria estabelecer  uma comunidade de missionários. Tinha a alma de um São Vicente de Paulo" ("Guia Sentimental do Caraça", p.44).  Separaram-se.  LOURENÇO  foi para a Serra do Caraça. BRACARENA  ficou na Serra  da Piedade.  A  BRACARENA  se deve o templo ali erguido bem como a imagem da Senhora da Piedade  que fizera vir de Portugal. Aberto em 13/04/1784 o testamento por ele deixado, soube-se que era viúvo de Maria da Conceição e pai de Ana Maria, casada com Manuel Rosa. Por ilação julga-se que o templo foi concluído pelo ano de 1770, pois o sino da igreja, em geral coroamento de semelhantes construções, registra essa data. Tantas foram as graças obtidas por intercessão de Nossa Senhora da Piedade desde a época em que Ela ali passou a atender maternalmente os romeiros que,sacramentando o  pedido dos bispos de Minas, o papa João XXIII (1881-1960) no dia 31 de julho de 1960 declarou NOSSA SENHORA DA PIEDADE  PROTETORA  DE MINAS GERAIS.