11/02/1942 - GRUTA DE LOURDES - CARAÇA

Nesse dia comemorativo da aparição de Nossa Senhora a Santa Bernadete, em Lourdes, França, Monsenhor Leovigildo Franca, vigário da paróquia de Santa Terezinha, na entrada do Túnel Novo, Rio, foi oficiante da primeira missa celebrada na Gruta de Lourdes, na serra do Caraça. O Livro de Crônicas do Colégio assim imortalizou nos dizeres do ilustre visitante sua presença entre os "bons padres lazaristas, sempre tão amigos do clero secular": "No dia de Nossa Senhora de Lourdes celebrei missa na Gruta de Lourdes, extraordinariamente bela, no meio da floresta, a uns 4 quilômetros do colégio. Foi a primeira vez que se disse missa nessa gruta. Pareceu-me estar celebrando numa grande catedral, bem brasileira; a abóbada era o azul do céu; as colunas, nossas árvores gigantescas; a orquestra, o vento que zumbia na folhagem; o coro, a passarada, entoando as laudes matutinas, e a lâmpada, o sol enchendo tudo de claridade e alegria. Que bela missa aquela! No supremo culto de latria, adorávamos a Deus, autor de tantas maravilhas e lhe rendíamos graças por nos ter criado brasileiros, filhos de uma terra onde tudo é grande e belo e bom. Caraça! Que saudades!... Foram dias de céu, inesquecíveis. A impressão mais forte que senti foi a do silêncio daquelas montanhas gigantescas, longe, muitas léguas, de qualquer cidade ou aldeia, o silêncio, mormente à noite, é tão profundo e majestoso que chega a atemorizar... Sentia necessidade, às vezes, interrompendo a leitura, de bater com os pés no assoalho do velho casarão, para ouvir alguma coisa e ter a impressão de que algo vivia no quarto onde eu estava. Que distância infinita do barulho ensurdecedor da boca do Túnel Novo à quietude silenciosa e benéfica da Serra do Caraça!" No dia seguinte, 12/02/1942 "colocou-se no alto da porta da sacristia, ao fundo do corredor das aulas, uma pequena estátua de Nossa Senhora. Diante dessa imagem rezávamos diariamente o Angelus Domini, recordando a visita de São Gabriel a Nossa Senhora e a Imaculada Conceição de seu Divino Filho".