O   SENTIDO   DA   QUARESMA

A vida pública de JESUS tem início com seu batismo por São João no Rio Jordão. Jesus aparecendo, João o batiza. Em forma de pomba o Espírito Santo desce sobre ele e uma voz do céu proclama: "ESTE É O MEU  FILHO  BEM-AMADO". TORNA-SE JÁ  O  CORDEIRO  DE  DEUS  QUE  TIRA  O  PECADO  DO  MUNDO. Abrem-se então os céus, fechado pela desobediência de Adão. Os EVANGELHOS falam de um tempo de solidão de JESUS no deserto por 40 dias sem comer, vivendo com os animais e servido por anjos. No final desse retiro Satanás O tenta 3 vezes. JESUS é o novo Adão que vencendo a tentação "amarrou o homem forte" para lhe retomar a presa. A vitória de JESUS NO DESERTO ANTECIPA a VITÓRIA da PAIXÃO, obediência suprema de seu amor filial ao PAI. A IGREJA cada ano , através dos 4o dias da GRANDE QUARESMA ASSOCIA-SE AOS 40 DIAS DE RETIRO DE CRISTO NO DESERTO. Os tempos e os dias de penitência ao longo do ANO LITÚRGICO (O TEMPO DA QUARESMA em memória da morte do Senhor) são momentos fortes da prática penitencial da IGREJA. Esses  tempos são muito apropriados aos exercícios espirituais, às liturgias penitenciais, às privações voluntárias como o jejum e a esmola, à partilha fraterna (obras de caridade, missionárias e de misericórdia). A quaresma (dies quadragesima = quadragésimo dia) recorda os 40 dias passados por JESUS no deserto. Começava no primeiro domingo da quaresma; como, porém, nos domingos não se jejua, no sétimo século acrescentaram-se 4 dias para completar o número de 40 dias de jejuns. Assim o jejum e a quaresma principiam na quarta-feira de cinzas que  tem como fundamento de seu nome a bênção da cinza feita dos ramos usados no ano anterior no dia de ramos. Ao impor a cinza, nesse acramental, o celebrante  reza: "Lembra-te que és pó e que ao pó te tornarás!"(Memento homo quia pulvis es et in pulverem  reverteris!").