O  CARDEAL  LEME  E A  AÇÃO  CATÓLICA

Eleito papa em 1922, PIO XI ampliara o movimento da Ação Católica como antídoto  da guerra, terminada em 1919. Para o papa, a Ação Católica é a participação dos leigos organizados no apostolado hierárquico da Igreja, fora e acima dos partidos, para o estabelecimento do reino universal de Jesus Cristo. O cardeal LEME fundou-a oficialmente em 09/06/1935  em sessão magna no Conservatório Nacional de Música no Rio, com autêntica onda de entusiasmo por parte dos leigos. Apesar de oposições, a AC operou significante renovação da vida cristã brasileira, sobressaindo o despertar de um viveiro de vocações religiosas e sacerdotais. Preocupado com o problema da fundação de uma Universidade, Dom Leme vislumbrou logo o germe de sua criação no Instituto Católico de Estudos Superiores funcionando no velho casarào da Praça Quinze de Novembro onde se instalara o Cenro Dom Vital.  Ai inauguraram-se as deslumbrantes aulas de Tristão de Athayde, de Frei Pedro Secondi, de Dom Thomás Keller e de Dom Martinho Michler sobre Liturgia. E sabe-se quantos jovens dessa fundação de Dom Leme se tornaram sacerdotes! "O êxito de tal movimento, escreve Dom Clemente Isnard, uma das vocações beneditinas ali brotadas, deveu-se ao conjunto dos dons naturais e sobrenaturais que exornavam a alma do cardeal. O sentimento da confiança que um tão grande bispo depositava em seus "apóstolos"leigos - e que "apóstolos": ainda em esboço - marcou-me para toda a vida. Quantas vezes chegado como ele à plenitude do sacerdócio, em visitas pastorais me lembro do Cardeal Leme e procuro honrar a sua confiança, fazendo gestos e dizendo palavras que ele aprovaria e que querem prolongar, no tempo, a irradiação da sua universal caridade" ("Magistério Episcopal", por Dom Clemente Isnard).