IRMÃS GÊMEAS: UMA NO CARAÇA, OUTRA NO RIO

Com o mesmo nome: IRMANDADE NOSSA SENHORA MÃE DOS HOMENS. Ambas surgidas no século XVIII, sob a proteção de NOSSA SENHORA MÃE DOS HOMENS, devoção importada de Portugal. O articulista da Folha, RUI CASTRO, dia 04/06/12, lembra que a do RIO tem por abrigo a igreja levantada na Rua da Alfânderga, 54, com a assinatura do engenheiro militar JOSÉ FERNANDES PINTO ALPOIM (1700-1765), com a data de 1758. Em 15/07/1938, a igreja foi tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). "Com permissão da Irmandade, sob os auspícios do Arcebispo do Rio, Dom Sebastião Leme, estabeleceu-se em 1919 na Igreja de N.S. MÃE DOS HOMENS uma Congregação de católicos ingleses e norte-americanos que, em 1923, se transferiu para a capela da rua Marquês de Abrantes, no mesmo lugar onde existiu o solar desse titular e onde então e ainda hoje existe uma obra social dirigida pelas Irmãs Vicentinas. A devoção a NOSSA SENHORA MÃE DOS HOMENS chegou ao Brasil trazida por um português envolto em mistério, o IRMÃO LOURENÇO DE NOSSA SENHORA, do qual dizem ser um fugitivo, membro da famíla Távora, perseguida cruelmente pelo Marquês de Pombal por questões políticas. Em nosso país o IRMÃO LOURENÇO adquiriu terras na Serra do CARAÇA, em Minas Gerais, onde fundou o famoso SANTUÁRIO DE NOSSA SENHORA MÃE DOS HOMENS e erigiu, em 1774, a primeira capela. No local, mais tarde, foi construído o COLÉGIO DO CARAÇA, que educou por várias décadas grande número de jovens brasileiros". Antes de descobrir a Serra do Caraça, o Irmão Lourenço encontrou-se na vila de CAETÉ com um patrício, também de nobre linhagem e foragido, de nome BRACAREMA. Ambos tinham feito o mesmo voto: de edificar um templo a NOSSA SENHORA. Entusiasmados, os dois portugueses, irmanados na devoção a MARIA, exclamaram : "É aqui, na Serra da Piedade, que levantaremos a igreja dos nossos votos". "Construiremos lá, bem no alto, no pináculo do monte, disse Bracarema, pois ali foi que a Virgem apareceu", como se acreditava então. "Mais em baixo convém erigir o nosso monumento, respondeu LOURENÇO, pois foi ali que a muda (que se curou graças a Nossa Senhora) começou a falar". Não se entendendo, separaram-se. BRACAREMA ficou em Caeté e começou a construção do templo que hoje se vê na SERRA DA PIEDADE. O IRMÃO LOURENÇO prosseguiu sozinho, parando na entrada da planície que hoje se chama CARAÇA onde fundou a sua capela, em 1779, e a IRMANDADE DE NOSSA SENHORA MÃE DOS HOMENS do CARAÇA.