HISTÓRIA   DO    COLÉGIO   DO   CARAÇA

Chegando de Portugal no século XVII,  aparece em Diamantina uma figura misteriosa que na igreja de Santo Antônio se consagra a Deus com o nome de IRMÃO  LOURENÇO  DE  NOSSA SENHORA. Desenganado do mundo, pouco depois sai mundo afora com alguns companheiros, detendo-se  nas atuais terras do CARAÇA onde planeja construir um santuário a Nossa Senhora. Do bispo de Mariana obtém as devidas licenças em 1774. Ao final de 5 anos, em 1779,  o  vigário de Catas Altas foi benzer-lhe a capela que com os amigos a transformou num Santuário, aí fundando a Irmandade de Nossa Senhora Mãe dos Homens que chegou a alistar mais de 23 mil devotos. Cansado, velho e cego, vê aproximar-se a morte, sem que sua casa fosse  transformada em "residência de missionários e escola de meninos". Quando de cama com 95 anos, o vigário de Mariana foi visitá-lo. Dormindo no quarto ao lado, o padre ouviu à noite gemidos e soluços, que o levaram a perguntarr ao Irmão o que lhe acontecera. E Lourenço lhe disse: "Com minha morte isto será abandonado? Quando assim pensava, ouvi Nossa Senhora me dizer: "Podes ficar tranquilo. Eu mandarei outros missionários para cuidar do Santuário. Esta Casa é minha e eu não a abandonarei!" Irmão Lourenço faleceu aos 27/10/1819.  Trinta dias antes, 27/09/1819 saíam de Portugal dois missionários lazaristas, Padre Leandro e Padre  Viçoso, futuro bispo de Mariana. Um destinado a Mato Grosso e o outro à China. Dom João VI, tendo recebido o testamento do Irmao Lourenço, falecido no Caraça tre meses antes, mudando-lhes o destino, determinou que seguisssem para o Caraça onde abririam uma sede de missões e uma escola de meninos. Os dois missionários montaram em seus cavalos, chegando ao Caraça depois de um mês e meio de viagem: 15/04/1820. Regressaram ao Rio, recebendo do Rei a quantia de cem mil réis para inaugurarem a escola, e já levando quatro meninos que seriam os 4 primeiros alunos do COLÉGIO DO CARAÇA (1820).